INTRODUCCION
Este artículo recoge la historia del Imperio persa, uno de los mayores de la antigüedad, que se fue formando por las conquistas de sucesivos reyes en apenas dos generaciones y que dominó el mundo entre los siglos VI y IV a.C. En el momento de su máximo esplendor, hacia el año 500 a.C. , ocupaba un territorio que se extendía desde Grecia y Egipto por el oeste hasta Afganistán y Pakistán por el este. La ocupación de enormes y heterogéneas tierras obligó a crear una uniformidad administrativa consistente en una división por provincias o satrapías, a cuyo frente figuraban nobles persas dependientes directamente del rey que gobernaba y cuyo objetivo prioritario era recaudar tributos e impuestos, la mayor parte de los cuales se enviaban a la capital. Consiguieron una mayor gobernabilidad y estabilidad en sus dominios con la tolerancia de las diferentes religiones y modos de vida de los pueblos sojuzgados. Además de los enfrentamientos armados que mantuvieron con las tribus que habitaban los territorios ocupados combatieron contra las ciudades-estado, enfrentamientos conocidos como las guerras médicas, en las que los griegos consiguieron frenar a los invasores persas. Sin embargo, el imperio continuó y siguió en primera línea mundial, dejando testimonios de su grandeza, edificios y arte y solo sucumbieron frente al ejército macedonio de Alejandro Magno, quien terminó con este imperio.
FORMACION DEL IMPERIO
El comienzo del Imperio persa es desconocido, porque no se dispone de datos y los únicos testimonios relacionados con él proceden de autores griegos, como Herodoto de Halicarnaso, Jenofonte y Ctesias, que no relatan los hechos acaecidos hasta Ciro II (500 a 530 a.C.) y que ofrecen además una visión estereotipada de sus reyes, ya que juzgan sus actuaciones con arreglo a sus propios cánones más avanzados e ilustrados que los de los persas.
Inicialmente formaron parte de un grupo de pueblos de origen indoeuropeo asentados en zonas del Asia Central y Oriental con lenguajes comunes. La hipótesis más aceptada es que se trataba de un pueblo nómada que a fines del primer milenio a.C. se asentó en Fars, un territorio independizado del reino elamita que decayó en esa época. Convivieron con los medos que controlaban este territorio y con los que compartían un tronco común. Tras sucesivas conquistas el Imperio medo fue ampliando su territorio aliándose con otros pueblos y se enfrentó a Asurbanipal, último monarca del Imperio asirio, al que derrotaron y tras la caída de su capital Ninive en sus manos liquidaron este imperio que fue sustituído por tres reinos: el de Lidia en la Anatolia occidental, el neobabilónico en Mesopotamia y el de Media al este. El equilibrio se mantuvo poco tiempo puesto que este último fue cogiendo ventaja hasta dominar la zona a mediados del siglo VI a.C. Su máximo esplendor duró muy poco porque súbitamente el imperio medo fue absorbido por los persas merced a la actuación de su primer gran monarca Ciro II al que se le considera fundador del imperio persa.
DESARROLLO Y MAXIMO ESPLENDOR
Aunque los primeros testimonios citan a este monarca, lo cierto es que desde el siglo VIII a.C. el entonces pequeño y montañoso territorio persa estaba gobernado por la dinastía de los aqueménidas, así llamados por Aquémenes, rey de Anshan, cuya historia es hoy aun legendaria. Herodoto describió la historia de Ciro II de forma muy novelesca. Le identificó como nieto de Astiages, último emperador medo, y mezcla hechos y leyendas del transcurso de su infancia marcados por premoniciones tenidas por su abuelo que le anunciaban que un nieto le iba a usurpar el poder. Por este motivo casó a su hija Mandane con su vasallo persa fiel, Cambises, a la sazón rey de Anshan. Lo cierto es que al final Ciro II heredó el trono persa a la muerte de su padre (559 a.C.) y se enfrentó a su abuelo aprovechando que éste tenía en contra a la nobleza que criticaba los gastos excesivos de la corte. Tras derrotarle se convirtió en rey de los persas, elamitas y medos e instaló su capital en Pasagardas.
Posteriormente, Creso, rey de Lidia, se enfrentó a Ciro II con objeto de frenar su expansión. La batalla finalizó con la victoria de este último que ocupó este reino y lo convirtió en otra satrapía más de su imperio. Una vez ampliado su territorio se lanzó a la conquista del imperio neobabilónico, el último que quedaba. Para ello aprovechó la inestabilidad allí reinante por las disputas entre su rey Nabónido y su hijo y apoyado por los sacerdotes de Marduk, también enfrentados con el gobernante, terminó por conquistar este reino. Siguiendo con su política conciliadora que tan buenos resultados le había reportado, mantuvo el respeto a los dioses locales, construyó varios edificios civiles y derogó los castigos existentes contra los pueblos sojuzgados por el anterior rey.
Una vez dueño de los 3 imperios, Ciro II se dedicó a consolidar sus conquistas y realizó varias incursiones en los límites de su imperio para estabilizar las fronteras. Bajo su mandato se desarrolló la economía ya que se garantizó el tránsito de las caravanas comerciales a través de un pasillo seguro, el Camino Real, que comunicaba con el Mediterráneo. El mérito que la Historia reconoce a este rey reside en que en un plazo de solo 30 años fue capaz de llevar a un pueblo poco relevante a constituirse en el dominador de una gran parte del Asia entonces conocida. Los historiadores griegos coincidieron en elogiar su actuación y en convertirlo en modelo del lider ideal, tomando sus formas de gobernar y de actuar como ejemplo a seguir.
A Ciro II les sucedió su hijo Cambises II. Este personaje no fue bien tratado por los historiadores que tanto habían ensalzado a su padre. Surgió una leyenda negra en torno a él que le acusaba de ególatra, malvado y aquejado de enejenación mental. Su mayor éxito fue la conquista de Egipto (525 a.C.) que su padre había proyectado y sus actos tras esta victoria (la muerte del buey sagrado Apis y de sus sacerdotes, el asesinato de su hermano Esmerdis, su matrimonio con dos de sus hermanas y la orden de quemar la momia del faraón Amasis) constituyeron la base de estas acusaciones, si bien hay que considerar que las fuentes de Herodoto fueron los sacerdotes y la nobleza egipcia agraviados por esta conducta real.
Tras la muerte de Cambises II, ascendió al trono Darío I. Desde un puesto de poco relieve subió a la alta jerarquía sin derechos sucesorios, valiéndose de engaños e intrigas, lo que motivó que muchos historiadores argumenten que se apropió indebidamente del puesto. Se produjeron revueltas internas que pusieron en crisis el imperio y esto fue aprovechado por algunos pueblos sometidos (Elam, Babilonia, Media) para rebelarse. El nuevo rey tardó casi un año en someter a su díscola nobleza y a los territorios sublevados. Posteriormente emprendió varias campañas militares ampliando sus dominios con el norte del valle del Indo, Tracia y el Helesponto y anexionándose varias islas del Mar Egeo. Fundó una nueva capital, Persépolis, en 512 a.C.
DECADENCIA Y FIN DEL IMPERIO
La política expansionista persa empezó a inquietar a los griegos que intentaron frenar su avance con unas revueltas en las ciudades griegas de Jonia y con el incendio de Sardes (499 a.C.). La respuesta persa condujo al enfrentamiento contra los griegos que se plasmaron en las 3 guerras médicas que sostuvieron ambos contendientes. La muerte de Darío I (486 a.C.) se produjo al final de la 1ª guerra y su hijo Jerjes I condujo al ejercito persa en las otras dos. Todas ellas se decantaron del lado griego, lo que supuso detener el avance de sus oponentes, pero a pesar de ello el imperio persa sobrevivió durante los siglos V y IV a.C. y continuó siendo una vasto territorio durante un siglo y medio más.
Sin embargo, durante el reinado de Artajerjes II tuvo lugar una sublevación egipcia que contó con ayuda griega. Con ello se inició la decandencia de los persas que facilitó la conquista de Alejandro Magno. Comenzando por la conquista del Asia Menor, las tropas macedonias combatieron contra el ejército del entonces rey persa Darío II en la batalla de Isos (333 a.C.). A esto siguió la ocupación de los territorios de Fenicia y Egipto. El enfrentamiento definitivo se produjo en la batalla de Gaugamela en el río Tigris donde el ejército de Alejandro Magno volvió a triunfar. El rey persa escapó pero fue traicionado por su nobles y después asesinado. Alejandro Magno honró a su antiguo rival y se convirtió en el dueño del antiguo imperio persa.
REFERENCIAS
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