La imprenta es un metodo de reproducción de textos e imagenes sobre papel u otras materias. La técnica consiste en aplicar tinta sobre piezas metalicas para luego trasmitir al papel por medio de presión. Fue inventada por los chinos y su creación se remonta al año 960.
Los caracteres de la imprenta xilográfica eran fijos. Estos estaban tallados de manera que cada texto necesitaba sus propios caracteres y no podían ser reutilizados para otros textos. El siguiente paso vinó con la aparición de los tipos moviles. Esto supuso una revolución ya que al ser móviles los impresorespodían usarlos de manera independiente. Con este avance se logró lo que se considera verdadera imprenta.
Gutenberg es uno de los nombres que se barajan como inventor de la esta escritura artificial de caracteres móviles.
Schöeffer, empleado de Gutenberg, imprimió el Salmorum codex o Salterium, una de las obras más importantes en la Historia del libro que posee las siguientes caracteristicas:
1. es la primera obra que indica año y lugar de publicación (pie de imprenta)
2. lleva marca de impresor
3. la primera que lleva colofón (a semejanza de los códices)
4. la primera ilustrada (iniciales grabadas)
5. se empleo más de un color (negr, azul y rojo)
6. pasó directamente del impresor al encuadernador (y no por el iluminador)
A finales del siglo XV ya estaba extendida por Europa. Se imprimieron entre 30 y 40.000 incunables(los incunables son los libros editados desde la invención de la imprenta hasta 1500). Algunos de estos de importancia artistica ya que imitaban en su forma externa a los codices medievales (incluso las iluminaciones).
La imprenta de Gutenberg llega a Euskal Herria en 1489. Hasta 1495 no se imprimira el primer libro en Iruña, sería el único incunable editado en Euskal Herria.
